La rouelle, petit objet circulaire souvent pourvu de rayons, occupe une place significative dans les pratiques culturelles et religieuses des Celtes. Son utilisation, particulièrement en contexte funéraire entre le Ve et le VIIe siècle, témoigne de la persistance des traditions celtiques malgré l’essor du christianisme.


Symbolisme de la rouelle
La rouelle est fréquemment associée au dieu Taranis, divinité céleste du tonnerre, dont l’attribut principal est la roue. Ce symbole, tout comme la swastika ou le triskèle, représente le cycle éternel de la vie et de la nature. Avec la romanisation, Taranis fut assimilé à Jupiter, souvent représenté tenant un foudre et une roue, illustrant ainsi la fusion des croyances celtiques et romaines.
Fonction et usage des rouelles
Les rouelles, fabriquées en divers métaux tels que le plomb, le bronze, l’argent ou l’or, servaient à des fins multiples. Elles pouvaient être cousues sur des vêtements, portées en pendentif ou encore utilisées comme offrandes votives. Leur présence dans les sépultures suggère un rôle protecteur pour le défunt ou une signification symbolique liée au voyage vers l’au-delà.
Continuité des pratiques celtiques à l’époque mérovingienne
Malgré l’expansion du christianisme, les découvertes archéologiques indiquent une persistance des symboles et pratiques celtiques. L’emploi de la rouelle commence au début du VIe siècle et se poursuit, illustrant une continuité des traditions païennes au sein des nouvelles croyances chrétiennes.



Exemples notables de rouelles
Parmi les exemplaires remarquables, une rouelle en bronze de La Tène, découverte en contexte funéraire, soulève des questions quant à sa fonction : monnaie primitive ou amulette ? Cette ambiguïté reflète la complexité des pratiques culturelles celtiques et leur évolution au fil des siècles.
Conclusion
L’étude des rouelles celtiques révèle une riche symbolique et une continuité des pratiques religieuses malgré les transformations socioculturelles majeures. Ces artefacts illustrent la résilience des traditions celtiques et leur adaptation face aux nouvelles influences, offrant ainsi un aperçu précieux sur la spiritualité et les rites funéraires de l’époque.
Sources :
- Les rouelles celtes et leur évolution à l’ère chrétienne, Revue Archéologique, 2020.
- Musée de Laon, « Les symboles celtes : entre tradition et christianisme », 2022.
- La spiritualité celte et les pratiques funéraires, Bulletin d’archéologie, 2019.