Certaines monnaies dépassent largement le simple statut d’objet de collection. Elles deviennent des œuvres d’art antiques, des témoins majeurs de la civilisation grecque et de la grandeur du monde méditerranéen. Ce tétradrachme de Syracuse frappé sous le règne d’Agathocle appartient incontestablement à cette catégorie prestigieuse.

Considérée comme l’une des plus belles créations de toute la numismatique grecque, cette émission syracusaine réunit tout ce qui fait la légende des monnaies de Sicile : un portrait divin d’une finesse exceptionnelle, une scène de quadrige spectaculaire en plein mouvement et un équilibre artistique qui fascine les collectionneurs depuis des siècles.

L’avers présente la majestueuse tête de Perséphone — parfois identifiée à Aréthuse — tournée vers la gauche, coiffée d’une couronne d’épis symbolisant fertilité et prospérité. Son visage, d’une grande douceur classique, est entouré de trois dauphins évoluant autour de la nymphe marine protectrice de Syracuse. Malgré une frappe réalisée avec un coin légèrement oxydé, tous les détails essentiels du portrait demeurent parfaitement visibles, offrant à cette monnaie une présence esthétique remarquable.

Le revers dévoile l’un des motifs les plus emblématiques de l’art monétaire grec : un quadrige bondissant lancé à pleine vitesse, conduit par un aurige tenant les rênes et le kentron. Au-dessus apparaît un triskèle, symbole ancien profondément lié à la Sicile. La scène conserve ici une force visuelle exceptionnelle : l’intégralité du quadrige, le conducteur, le triskèle ainsi que les légendes sont parfaitement lisibles, donnant à cette composition toute sa puissance artistique.

Cette monnaie possède en outre une histoire de collection particulièrement intéressante. L’exemplaire provient de la prestigieuse vente Gadoury – Ancient Coins. Auction XVI, lot 98, accompagné de sa certification internationale NGC. Lors de son acquisition initiale, la monnaie était entièrement enfermée dans une importante gangue de concrétion minérale, laissant difficilement deviner sa véritable nature. Une restauration spécialisée de niveau muséal réalisée en laboratoire a progressivement révélé ce superbe tétradrachme. Depuis ce travail ancien de conservation effectué il y a environ deux ans, une délicate patine grise aux subtils reflets mordorés et métalliques s’est naturellement reformée à fleur d’argent au sein du médailler, renforçant encore le charme et l’authenticité de l’exemplaire.

Malgré les légères trace de rouille du coin de frappe visibles par endroits, cet exemplaire conserve une qualité artistique remarquable pour ce type extrêmement recherché. Le revers, notamment, demeure particulièrement spectaculaire et expressif. L’ensemble présente un très bel équilibre visuel et une présence incomparable en main.

Dans l’univers des monnaies grecques antiques, les grands tétradrachmes de Syracuse occupent une place à part. Admirés depuis la Renaissance, étudiés par les plus grands numismates et recherchés dans les collections internationales les plus prestigieuses, ils incarnent souvent le sommet absolu de l’art monétaire antique.

Caractéristiques :

Type : Tétradrachme
Autorité : Agathocle, tyran puis roi de Syracuse
Période : vers 310-305 avant J.-C.
Atelier : Syracuse, Sicile
Métal : Argent
Poids : 15,51 g
Diamètre : 25,53 mm
Axe des coins : 11 h
Rareté : R1
Certification : NGC Cert #2149067-121
Grade : TTB+

Avers :
Tête de Perséphone (ou Aréthuse) à gauche, couronnée d’épis, portant collier et boucles d’oreilles, entourée de trois dauphins.
Légende : FI

Revers :
Quadrige bondissant à gauche conduit par un aurige tenant les rênes et le kentron ; triskèle au-dessus.
Légende : SURAKOSIWN / AI
Traduction : « des Syracusains ».

Provenance et pedigree :
Exemplaire provenant de la vente Gadoury – Auction XVI , lot 98. Collections de vrais amateurs intitulé à l’époque Ancient & Brittany, Royal & Modern French, Marseille, Papal Piastres, Gold from Austria & Transylvanian Coins.

Références :
ANS 642 – MIAMG 4952 – GC 971 – P.642 – HGC 2/1348

État de conservation :
Très bel exemplaire sur flan large, légèrement décentré avec présence partielle du grènetis. Superbe portrait de Perséphone. Monnaie frappée avec un coin légèrement rouillé. Jolie patine grise ancienne aux reflets métalliques et mordorés reformée naturellement après restauration spécialisée.