Frappée en 1812 sous le Premier Empire, cette pièce de 5 francs à l’effigie de Napoléon Ier incarne toute la puissance et la rigueur monétaire du régime impérial. Émise par l’atelier de Rouen, elle appartient à l’une des grandes monnaies d’argent de circulation voulues par Napoléon pour unifier et stabiliser l’économie française après les bouleversements révolutionnaires.
Sur l’avers, le portrait de Napoléon Empereur, tête laurée tournée vers la droite, s’inspire directement de l’iconographie romaine antique, affirmant la continuité entre l’Empire romain et le nouvel Empire français. La titulature « NAPOLEON EMPEREUR », ponctuée de petits losanges, renforce cette symbolique de pouvoir et de légitimité. La finesse de la gravure, le ruban de lauriers retombant derrière la nuque et la signature discrète du graveur témoignent du soin apporté à cette émission.
Le revers présente la valeur 5 FRANCS inscrite au centre d’une couronne de laurier, symbole de victoire et de souveraineté. La légende « EMPIRE FRANÇAIS », associée au millésime 1812 et à la lettre d’atelier B pour Rouen, inscrit clairement cette monnaie dans le contexte de l’apogée napoléonienne, à la veille de la campagne de Russie.
La tranche en creux porte la devise « * DIEU PROTEGE LA FRANCE », formule emblématique des monnaies impériales, rappelant l’alliance entre pouvoir politique, foi et destinée nationale. Cette inscription, destinée à lutter contre le rognage, renforce également le caractère solennel de la pièce.
Avec un titre de 900 ‰ d’argent, un diamètre de 37,41 mm et un poids réglementaire de 24,79 g, cette 5 francs répond parfaitement aux standards monétaires de l’époque. Frappée à 3 037 380 exemplaires, elle reste accessible tout en conservant une forte valeur historique et symbolique.
