As de Vespasien – Aequitas Augusti (76 apr. J.-C.)

Frappé à Rome en 76 après J.-C., cet exceptionnel as de Vespasien figure parmi les plus beaux exemplaires que l’on puisse espérer rencontrer pour cette émission. Par son état de conservation remarquable, il permet d’apprécier pleinement la qualité de la gravure réalisée sous le règne du fondateur de la dynastie flavienne, quelques années seulement après la restauration politique de l’Empire consécutive à l’Année des Quatre Empereurs.

Cette monnaie est exceptionnelle à tous points de vue. Elle est idéalement centrée, parfaitement venue à la frappe et offre un niveau de détail rarement observé sur ce type. Les reliefs sont d’une fraîcheur remarquable, laissant apparaître les plus infimes détails de gravure. Le portrait de Vespasien est absolument superbe, tout comme le revers, dont les éléments les plus fins, notamment les plateaux de la balance tenue par l’Æquitas, sont intégralement conservés. Les traces de circulation sont quasiment inexistantes, laissant penser que cette monnaie pourrait provenir d’un ancien dépôt monétaire, peut-être d’un trésor conservé dans un vase ou un pot, hypothèse fréquemment avancée pour des bronzes présentant une telle fraîcheur de conservation.

La surface est recouverte d’une magnifique patine vert très foncé, presque noire, parfaitement homogène, agrémentée de subtils reflets ocre qui renforcent encore son attrait esthétique. Cette patine ancienne met admirablement en valeur la qualité des reliefs et confère à la monnaie un caractère particulièrement noble.

L’avers présente Vespasien coiffé de la couronne de laurier, symbole de la victoire et de l’autorité impériale. Les traits du visage sont gravés avec un réalisme saisissant, caractéristique des portraits flaviens qui privilégient une représentation fidèle de l’empereur plutôt qu’une idéalisation excessive.

Le revers est consacré à Æquitas, personnification de l’équité, de la justice et de l’intégrité dans la gestion des affaires publiques. Debout à gauche, elle tient une balance de la main droite et un sceptre de la gauche. La balance symbolise la justice, l’équilibre et l’honnêteté dans les échanges économiques, tandis que le sceptre rappelle l’autorité de l’État. Après les troubles politiques de l’année 69, cette iconographie constitue un puissant message de stabilité, de bonne administration et de restauration de la confiance sous le règne de Vespasien.

Caractéristiques :

Empereur : Vespasien
Type : As
Date : 76 apr. J.-C.
Atelier : Rome
Métal : Cuivre
Poids : 9,99 g
Diamètre : 26,65 mm
Axe des coins : 7 h
Conservation : SUP

Avers :

Légende : IMP CAESAR VESP AVG COS VII

Traduction : « L’empereur César Vespasien Auguste, consul pour la septième fois. »

Tête laurée de Vespasien tournée vers la droite.

Revers :

Légende : AEQVITAS AVGVST / S C

Traduction : « L’Équité de l’Auguste. »

Æquitas est représentée debout à gauche, tenant une balance de la main droite et un sceptre de la main gauche, symboles de la justice, de l’équité et de la bonne administration de l’Empire.

Références :

RIC II.1 580a
Sear RCV 2356 var.
BN 756
Cohen 4

D’une qualité de conservation véritablement exceptionnelle, cet as de Vespasien offre une combinaison rarement réunie d’une frappe remarquable, d’un centrage parfait, d’un portrait magistral, d’un revers aux moindres détails préservés et d’une superbe patine ancienne. Un exemplaire de tout premier ordre, digne des plus belles collections de bronzes impériaux romains.