EMPIRE ROMAIN – BALBIN Denier – Rome, 238 après J.-C.

Rare et superbe denier frappé sous le très bref règne de l’empereur Balbin, l’un des souverains les plus éphémères et les plus fascinants de la crise du IIIe siècle. Nommé empereur par le Sénat en 238 après J.-C. aux côtés de Pupien durant la célèbre “année des six empereurs”, Balbin ne règne que quelques mois avant d’être assassiné par la garde prétorienne.

Les monnaies de Balbin occupent une place particulière dans la numismatique romaine : frappées sur une période extrêmement courte, elles témoignent d’un moment de grande instabilité politique dans l’Empire romain. Les beaux exemplaires présentant encore leur éclat d’origine deviennent aujourd’hui particulièrement recherchés.

Ce denier séduit immédiatement par la qualité remarquable de sa frappe et l’élégance de son portrait impérial. Le buste de Balbin, représenté lauré, drapé et cuirassé, apparaît ici avec une grande finesse de gravure, caractéristique des meilleures productions de l’atelier de Rome durant cette période troublée. Le revers, frappé en haut relief, met en scène Victoria debout tenant couronne et palme, symbole de victoire et de légitimité impériale.

L’exemplaire est frappé sur un flan large et irrégulier particulièrement esthétique, bien centré et conservant une présence visuelle exceptionnelle. La monnaie possède encore une grande partie de son brillant de frappe d’origine ainsi que son coupant ancien, éléments rarement préservés sur les deniers de cette époque. Une superbe patine grise aux subtils reflets dorés renforce encore l’attrait général de cette pièce.

Le poids de 2,30 g peut surprendre au premier regard mais reste parfaitement cohérent pour ce type monétaire. Les deniers de Balbin sont en effet très fréquemment rencontrés en poids léger, notamment sur les exemplaires conservés aujourd’hui. Cette caractéristique s’explique par plusieurs facteurs liés à la crise monétaire du IIIe siècle : baisse progressive du titre en argent — ici autour de 500 ‰ —, variabilité des productions d’atelier ainsi que l’usure, les nettoyages anciens ou certaines corrosions ayant parfois légèrement réduit la masse initiale des monnaies au fil des siècles. Il ne s’agit donc nullement d’une anomalie pour cette émission.

Caractéristiques :

Type : Denier
Empereur : Balbin
Date : 238 après J.-C.
Atelier : Rome
Métal : Argent
Titre : 500 ‰
Poids : 2,30 g
Diamètre : 20 mm
Axe des coins : 12 h
Rareté : R2

Avers :
Buste lauré, drapé et cuirassé de Balbin à droite, vu de trois quarts en avant.
Légende : IMP C D CAEL BALBINVS AVG
Traduction : « Imperator Caesar Decimus Caelius Balbinus Augustus ».

Revers :
Victoria debout de face tournée à gauche, tenant une couronne et une palme.
Légende : VICTORIA AVGG
Traduction : « La victoire des Augustes ».

État de conservation :
Superbe exemplaire de frappe fine sur flan large et irrégulier. Très beau portrait de grande finesse et revers en haut relief finement détaillé. Jolie patine grise aux reflets dorés.

Références :
RIC 8 – BMC/RE 37 – RSC 27 – RCV 8491 – Cohen 27