Franc au col plat – Henri III (1582, atelier de Saint-Lô)

Ce franc au col plat en argent, frappé en 1582 à Saint-Lô, est une pièce emblématique du règne d’Henri III (1574–1589), dernier souverain de la dynastie des Valois. Héritier d’Henri II et de Catherine de Médicis, Henri III traversa une période troublée de l’histoire de France, marquée par les guerres de Religion, mais également par un raffinement artistique qui transparaît jusque dans sa numismatique.

Avers

La pièce présente le buste lauré et cuirassé du roi, tourné vers la droite, orné d’un large col plat, élément stylistique caractéristique qui donne son nom au type monétaire.
La légende en latin « HENRICVS. III. D. G. FRANC. ET. POL. REX » proclame : « Henri III, par la grâce de Dieu, roi des Francs et des Polonais ».
Sous le buste, la lettre d’atelier C signale une frappe réalisée à Saint-Lô.

Revers

Le revers est dominé par une croix fleurdelisée feuillue, au centre de laquelle figure un H capital, rappel du monarque. La légende religieuse « SIT NOMEN DOMINI BENEDICTVM 1582 » signifie « Béni soit le nom du Seigneur ».

Caractéristiques techniques

Métal : Argent (titre 833 ‰)
Poids : 13 g
Diamètre : 32,40 mm
Axe des coins : 4 h
Atelier : Saint-Lô (lettre C)
Date de frappe : 1582
Degré de rareté : R2 (émission limitée, environ 52 850 exemplaires)

Analyse numismatique

Le franc au col plat est une monnaie qui séduit par la finesse de son portrait royal, sobre mais expressif, ainsi que par l’élégance de son revers à la croix fleurdelisée. Les exemplaires parvenus jusqu’à nous présentent souvent un flan légèrement irrégulier, un centrage parfois approximatif, mais une patine sombre et homogène qui souligne le charme de l’époque.

Contexte historique

Cette émission monétaire intervient dans une période de tensions religieuses et politiques intenses. Henri III, roi érudit et raffiné, chercha à maintenir l’autorité royale tout en apaisant les rivalités confessionnelles. La frappe de ces francs participe à l’affirmation de son pouvoir et illustre la continuité monarchique dans un royaume en pleine tourmente.

Intérêt pour le collectionneur

Pièce rare et prestigieuse, le franc au col plat de 1582 constitue un jalon essentiel dans toute collection de monnaies royales françaises. Il allie valeur historique, intérêt artistique et authenticité numismatique, incarnant le raffinement du XVIᵉ siècle français.